Dada una relación 1#1, el atributo 75#75 de 1#1 depende funcionalmente del atributo 76#76 de 1#1 si y sólo si cada valor de 75#75 está asociado a cada valor de 76#76. Ambos atributos pueden ser compuestos. Se denota 75#75 depende funcionalmente de 76#76, como 77#77. Por ejemplo, en la relación de automóviles, las características del vehículo dependen funcionalmente de las placas o del número de registro, porque dadas unas placas, existe sólo un vehículo (con las características que lo describe) asociado a ellas.
Un contraejemplo, el atributo color no depende funcionalmente del atributo numero_de_puertas, o en todo caso sería una terrible coincidencia que únicamente los vehículos rojos tengan cinco puertas.