El protocolo SLIP (Serial Line Internet ProtocolProtocolo de línea serie) permite utilizar TCP/IP mediante una línea serie, como puede ser una línea telefónica con módem o cualquier tipo de línea dedicada asíncrona. Por supuesto, para usar SLIP tiene que tener acceso a un servidor SLIP. Muchas empresas y universidades proporcionan acceso SLIP por poco dinero.
Existen principalmente dos programas relacionados con SLIP: dip y slattach. Ambos se usan para iniciar una conexión SLIP sobre un dispositivo serie. Es necesario utilizar uno de estos dos programas para habilitar SLIP; no es suficiente con llamar al servidor SLIP con programas como kermit y después usar las instrucciones ifconfig y route. Esto se debe a que dip y slattach realizan una llamada del sistema ioctl() especial para hacerse con el control del dispositivo serie y ponerlo a disposición de la interfaz de SLIP.
Con dip puede llamarse a un servidor SLIP, hacer ciertas negociaciones de entrada con el mismo (intercambio de usuario y password, por ejemplo) y después iniciar la conexión SLIP. Por su lado, slattach se limita prácticamente a modificar la línea serie para que la utilice SLIP, por lo que está indicado para líneas dedicadas que no requieren interacción con el módem o ni ninguna negociación de protocolo. Casi todo el mundo, sin embargo, usa dip.
Con dip también puede configurar su sistema como servidor SLIP, permitiendo a otras máquinas hacer una llamada telefónica y conectarse a la red a través de su módem y su conexión Ethernet. Vea la documentación y los manuales en línea de dip para más información.
A SLIP se le llama conexión ``punto a punto'' (point-to-point) pues a ambos lados de la línea existen sólo las dos máquinas involucradas (no como sucede en una ethernet). Esta idea se generaliza y mejora con el protocolo PPP (point-to-point protocol) que también se ha portado a .
Cuando inicia una conexión al servidor SLIP, se le asignará una dirección IP, bien de forma ``estática'' (su dirección IP es siempre la misma) o ``dinámica'' (su dirección puede ser diferente de un día para otro). Por lo general, los valores de la dirección y pasarela asignados serán impresos por el servidor SLIP al conectarse. El programa dip es capaz de capturar esos valores y configurar su sistema para adaptarse a ellos.
Esencialmente, configurar una conexión SLIP es como configurar la conexión en ``bucle local'' o con Ethernet. En las siguientes líneas le mostramos las diferencias. Es importante que vea lo que hemos explicado antes sobre configuración en general de TCP/IP, y aplique ahora las modificaciones que le vamos a contar.