proporciona un completo entorno de programación UNIX que incluye todas las bibliotecas estándar, herramientas de programación, compiladores y depuradores que podrían esperarse en otro sistema UNIX.
Están soportados los estándares, como POSIX.1, lo que permite que los programas escritos en puedan portarse fácilmente a otros sistemas. Los programadores UNIX profesionales y los administradores de sistemas usan para desarrollar programas en casa, luego trasladan los programas a sus sistemas UNIX en el trabajo. Ello no sólo les ahorra gran cantidad de tiempo y dinero, sino que además les permite trabajar en la comodidad de su propia casa. (Uno de los autores de este libro usa su sistema para desarrollar y probar aplicaciones para el sistema X-Window en casa, y que pueden compilarse directamente en estaciones de trabajo en otro lugar). Los estudiantes de ingeniería informática aprenden programación UNIX y exploran otros aspectos del sistema, como la arquitectura del núcleo.
Con tienes acceso a un completo juego de bibliotecas y utilidades de programación, además del núcleo completo y el código fuente de las bibliotecas.
Dentro del mundo de los programas UNIX, los sistemas operativos y las aplicaciones normalmente están programados en C o en C++. El compilador estándar de C y C++ para es el compilador GNU gcc; se trata de un compilador avanzado y moderno que soporta C++ con las características de AT&T 3.0, además de Objective C, otro dialecto de C orientado a objetos.
Además de C y C++, se han portado a otros lenguajes de programación interpretados o compilados, por ejemplo Smalltalk, FORTRAN, Java, Pascal, LISP, Scheme y Ada (si es tan masoquista como para programar en Ada, pues adelante, no le detendremos). También existen varios ensambladores para escribir código en el modo protegido del 80386, así como los favoritos para el hacking del UNIX como Perl (el lenguaje de guiones que acabaría con todos los de su especie), el Tcl/Tk (un procesador de órdenes al estilo del intérprete que incluye soporte para desarrollar pequeñas aplicaciones bajo el sistema X-Window).
El depurador avanzado gdb permite examinar un programa de línea de código en línea de código, o bien examinar la causa del ``cuelgue'' de una aplicación examinando un volcado del sistema (core dump). La utilidad gprof para perfilado permite obtener estadísiticas sobre las prestaciones de su programa, indicándole en qué puntos el programa pasa la mayor parte de su tiempo de ejecución. Como ya se ha mencionado antes, el editor de texto GNU Emacs proporciona edición interactiva y entornos de compilación para varios lenguajes de programación. Otras herramientas son el GNU make e imake que controlan la compilación de grandes aplicaciones, y RCS un sistema para el bloqueo de código fuente y el control de revisiones.
Finalmente, soporta bibliotecas compartidas enlazadas dinámicamente (DLLs, bibliotecas de enlace dinámico). El código común a muchas subrutinas se enlaza en tiempo de ejecución. Estas bibliotecas (DLLs) le permiten sobreescribir las funciones por defecto con su propio código. Pongamos que quiere escribir su propia versión de la rutina malloc(), entonces el enlazador usará su nueva rutina en lugar de la que hay en las bibliotecas.